EVA SELIGMAN
Eva Seligman, Dip. Ment. Salud., Cert. Soc. Sci. Analista de Formación, Sociedad de Psicología Analítica. Antiguo miembro sénior del Instituto de Estudios Maritales del Centro Tavistock. Coautor, Matrimonio: Estudios en Conflicto Emocional y Crecimiento. Con práctica clínica en Londres.
Traducido del inglés por Juan Carlos Alonso
CAPITULO TRES
Un estudio psicológico de la anorexia nerviosa: un relato de la relación
entre los factores psíquicos y el funcionamiento corporal
Eva Seligman
En este capítulo sobre la anorexia, Seligman muestra que ella es consciente de los antecedentes en la dinámica familiar y marital y cómo ella trabaja esto en su enfoque analítico. El papel desempeñado por el padre y por los hermanos es por lo tanto plenamente reconocido junto con una perspectiva más interna.
En muchos aspectos, el documento sirve como una introducción al tratamiento de los trastornos psicosomáticos en general. Pues en muchos o en todos estos, podemos ver lo que Seligman llama «metamorfosis inversa», un paso del «síndrome ostensiblemente somático de múltiples facetas a sus constituyentes emocionales primarios primarios en la infancia».
Aunque el uso de un enfoque ideológico por parte de Seligman es implícito y no explícito, el lector verá cómo, para ella, cualquier comprensión de la etiología de los síntomas anoréxicos está ligada a la consideración de la intencionalidad inconsciente de la enfermedad: ¿cuál es el objetivo anoréxico de , Deseando, tratando de lograr?
Andrew Samuels
La enfermedad psicosomática constituye un grito de desesperación y de esperanza, y puede representar un intento infructuoso de búsqueda de la totalidad. Señala una división dentro del individuo, y cualquier confrontación terapéutica necesita por lo tanto intentar abarcar todos los aspectos del paciente. Cuando un trastorno psicosomático como un trastorno grave de la alimentación se manifiesta, y podría amenazar la continuación de la vida, la presión sobre el analista para centrarse principalmente en el síntoma puede llegar a ser difícil de resistir.
Una exploración de la literatura psiquiátrica actual sobre la anorexia nerviosa es una tarea hercúlea. Psychiatric Briefs, 8: 1, 1975, contiene solo once extractos de las publicaciones más recientes sobre este tema. En el ambiente cultural actual, y en un momento en el que la hipnosis de la sílfide está en una prima, los trastornos alimentarios se imponen como una manifestación socialmente aceptable para la psique perturbada del individuo. Además, el verdadero peligro para la salud y, en realidad, para la supervivencia, junto con la aguda angustia que estos pacientes causan a sus familiares y médicos, es igualada por su astucia ingeniosa y sabiduría para sabotear las medidas médicas y psiquiátricas tradicionales. Su intento de resistir una «cura» es igual a la de los alcohólicos.
Aunque las técnicas de «comportamiento» y «condicionamiento» son ampliamente favorecidas porque, aparentemente, producen un porcentaje considerable de «curas exitosas», estoy inclinado a suspender el juicio sobre su eficacia a largo plazo y mantener la opinión de que puede ser inútil apuntar Sólo en una cura de la condición física, que enmascara una personalidad fragmentada, atrofiada. Como Jung y otros nos han mostrado, una dolencia cardíaca, por ejemplo, no tiene por qué surgir del corazón solamente; También puede surgir de la psique del enfermo, y entonces su resolución puede evolucionar desde el crecimiento simbólico, es decir, una gradual transformación interna. Meier concluye que la curación sólo puede tener lugar a través de la constelación de un símbolo, o el arquetipo de la totalidad (Meier, 1963).
Mi propio interés por los trastornos alimentarios se desencadenó cuando me encontré trabajando simultáneamente con cuatro pacientes cuya preocupación central ostensible era la comida. Sus vidas fueron dominadas por rituales incesantes de alimentación compulsiva alternados de hambre y atracones, a menudo seguido de vómitos. Pasaron por fases agudas de júbilo, o sentimientos de culpa y de inutilidad, y no necesito agregar que los cuatro estaban alarmantemente bajo peso o sobrepeso a veces. Ahora voy a citar una descripción estándar de psiquiatría libro de texto de la anorexia nerviosa.
La anorexia nerviosa ocurre típicamente en niñas en sus últimos años de adolescencia y en mujeres jóvenes solteras; Es dudoso que el mismo síndrome se encuentre en los hombres. Una tríada típica de síntomas es anorexia, amenorrea y pérdida de peso. El vómito es común, representando el disgusto reprimido; Es rápido y fácil, ocurriendo sin náuseas. La enfermedad tiene una base emocional.
Estas niñas tienden a provenir de familias con antecedentes de trastornos nutricionales, obesidad y anorexia. Hay una negativa a tomar una dieta adecuada. O fases de sobrealimentación compulsiva contrarrestadas por vómitos y purgación excesiva. Una característica notable es la actividad incansable a pesar de la emaciación.
La paciente puede declarar que está perfectamente bien. Ella puede exhibir la belle indiferencia de la histérica. La depresión puede ser prominente, con sentimientos de culpa y aislamiento y pensamientos suicidas. Se observan rasgos obsesivos, ansiosos e hipocondríacos. Hay manías de alimentos y preocupaciones alimentarias. Puede haber una relación madre / hija gravemente perturbada, el paciente siendo al mismo tiempo indebidamente dependiente y rebelde contra la dominación materna. El pronóstico es pobre; Sólo 10-20 por ciento se recuperan. [Henderson y Gillespie, 1969]
Lo que más me interesó fue que sólo uno de mis cuatro pacientes parecía ajustarse a la descripción anterior, aunque aquí no sólo la madre sino también el padre entraron significativamente en la constelación de su enfermedad. Este, mi primer caso, se refiere a Alice, una joven soltera de unos veinte años. Había conocido a sus padres dentro y fuera durante aproximadamente cinco años en conexión con problemas maritales.
La madre era tan delgada como una habichuela, tenía muchas enfermedades físicas y era remota y desprendida. Daba la impresión de que se sentía extrañamente triunfante de las desviaciones sexuales y maritales de su marido. Por otra parte, tenía una relación inusualmente cercana con Alice. Por ejemplo, solían bañarse y fregar las espaldas. El matrimonio íntimo parecía estar entre madre e hija y no entre los padres. No es sorprendente que fuera el padre de Alice quien me contactó en esta ocasión, mientras que antes había venido sólo a regañadientes y bajo coacción de su esposa. Me dijo que Alice había regresado recientemente de su primera estancia fuera de casa, deprimida, enferma y con graves dificultades alimenticias; Había perdido cuatro kilos de peso y sus períodos se habían detenido.
Hilde Bruch, en su libro Eating Disorders and the Person Within, subraya la importancia de involucrar a la familia en el proceso de tratamiento (1974). Ella señala además que lo que la paciente de la anorexia hace no es para sí misma, sino por el bien de sus padres, aunque nunca puede ser suficiente para complacerlos. Con frecuencia ocurre que la madre del paciente no está satisfecha con su matrimonio y le da al niño la tarea de compensar su propia decepción. Así, sofoca la atracción de su hija hacia la independencia. Ambos padres ocultan sus desilusiones entre sí. En secreto, llevan a cabo una competencia sacrificial. Cada uno desea la simpatía y el apoyo del niño, cuyas energías van hacia satisfacer las demandas competitivas de los padres de modo que se deja muy poco para la inversión en su propio desarrollo. Una cita de un artículo reciente hace hincapié en estos puntos:
Parece que el progreso final para el paciente está relacionado de manera importante con los niveles iniciales de estado psiconeurótico de los padres. Los hallazgos generales del estudio apoyan la opinión de que la anorexia nerviosa está a menudo importante y dinámicamente relacionada con la morbilidad parental y familiar psiconeurótica y destaca la importancia de investigar la enfermedad en términos de la patología familiar y la probable importancia relacionada de involucrar a los padres en el programa de tratamiento .
Para regresar a Alice: cuando su padre sugirió que él y su esposa vinieran a discutir la enfermedad de su hija conmigo, pensé que este dispositivo de excluir a Alice podría perjudicar cualquier perspectiva de mi trabajo con ella y Sus padres en el futuro, y por eso propuse que los tres se unieran. De un anterior contacto con ellos, tuve el presentimiento de que una técnica conjunta podría ser la más apropiada. Sabía que este enfoque había sido utilizado con éxito por muchos otros terapeutas en el pasado, como sugiere este resumen:
La relación matrimonial era inadecuada, permitiendo que J. estuviera implicado inapropiadamente en los asuntos de los padres. El patrón de funcionamiento de la familia se caracterizó por la sobreprotección, la falta de privacidad para los miembros individuales, la negación de la existencia de cualquier problema aparte de la enfermedad de J. y la falta de resolución de los conflictos maritales que quedaron ocultos por la preocupación de los padres J. Por lo tanto, sus síntomas se reforzaron dentro del círculo familiar. [Liebman, Minuchin y Baker, 1974]
Alicia parecía una escultura de Giacometti: demacrada, desgarrada y angustiada. Su padre estaba notablemente deprimido y agitado, como si de alguna manera se sentía culpable e implicado. Su madre, una vez más, parecía menos afectada, casi como si estuviera exultante por la catastrófica manera en que Alice había vuelto al redil. La mayor parte de la conversación fue hecha de forma vacilante por Alice y su padre. El tema dominante era la aguda culpabilidad y agitación de Alice por haber dejado a su madre en pos de una vida propia. El padre parecía muy consciente de su descuido de su esposa, y de cómo había entregado la responsabilidad de ella a Alice.
Le expliqué que la culpa tiende a producir la enfermedad con el propósito inconsciente de restaurar el status quo. En el proceso, inevitablemente alguien se hace sufrir. Les señalé cómo los problemas familiares se pasaban entre ellos como un paquete. Como de costumbre, el eslabón más débil de la cadena, Alice, se había atascado con la parcela, sin atreverse a desempaquetarla o pasarla. Ella se había convertido en la víctima, mientras que su padre, a pesar de su depresión y sentimientos de culpa, todavía era capaz de mantener las apariencias y para funcionar en el mundo.
Hacia el final de la entrevista, la madre mencionó casualmente que, a petición de ellos, su médico de familia había referido a Alice a un Departamento de Pacientes Ambulatorios Psiquiátricos. ¿Por qué entonces me pregunté si habían venido a verme? En retrospectiva, creo que fue para encontrar la absolución, y no una resolución. No podía, por los arreglos que se habían comprometido a seguir con ellos, y esto les dije. La conspiración inconsciente para tratar el síntoma y descuidar a la persona dentro había ganado el día y saboteado un pronóstico potencialmente favorable engendrado por esta primera sesión familiar.
En una semana, y antes de que la hubieran visto en el Departamento de Pacientes Externos, la madre de Alice me envió una carta de la que cito: «Alice está mejor; Algo de la tensión está dejando su cara y ella está comiendo más normalmente. Su peso está aumentando. Siento que está siendo reparada. Unos nueve meses después, sin embargo, volví a oír a mi madre. Alice había tenido un curso de terapia electro-convulsiva y estaba en antidepresivos y tranquilizantes. Madre y padre también estaban siendo tratados con drogas. Alice había recuperado algo de peso pero todavía estaba deprimida y no menstruada, ni capaz de funcionar en ninguna otra faceta de la vida. Ella estaba continuamente preguntando, ‘¿Cuándo se me permitirá hablar con alguien?’
Este breve y frustrante encuentro con Alice ha tenido una secuencia más feliz; Ella recientemente me llamó por teléfono de su propia motivación, pidiendo terapia. Apenas dos años después de nuestra primera reunión la he visto una vez y planeo tomarla regularmente.
Me sorprendió su frágil belleza. Parecía una princesa de cuento de hadas, esperando a que su príncipe la despertara, y como si fuera de frágil y preciosa porcelana.
Alice me dijo que se había vuelto insatisfecha con su tratamiento, que todavía estaba tomando drogas y que recibía cinco minutos de terapia de seguimiento cada dos semanas en el Departamento de Pacientes Ambulatorios. Se sentía molesta cuando le dijeron que sus padres eran cristianos de mente estrecha, y que ella debía sacarse y tener relaciones sexuales. Su peso, sin embargo, se ha estabilizado en 114 libras bajo la amenaza de hospitalización si cae por debajo de 112 libras.
Sus padres, mientras tanto, se mudaron a otra ciudad y la han instalado en un apartamento en la casa de una pareja de ancianos que están a su lado. Alice es solitaria, no tiene amigos de su edad, está haciendo un trabajo bastante bajo por debajo de su capacidad, y todavía está deprimida y se siente demasiado gorda.
Aquí quisiera citar un resumen de otro artículo sobre este tema, titulado «La mente sobre la materia»:
El material más accesible sugiere que todas las dimensiones de la vida psíquica fueron experimentadas en términos de la cantidad de su carne y las actividades orales directamente relacionadas con ella. Todos describieron una decisión deliberada de no comer basada en el concepto dual de que eran demasiado gordos y que comer era malo. Su actitud hacia la alimentación de los demás era mucho más aceptable. … Se alentó a los pacientes a perder el miedo al placer del que muchos sufrían claramente. [Galdston, 1974]
Alice tiene ataques de robar comida de la pareja con la que vive, y tiene atracones de carbohidratos, rellenándose con comida «prohibida». Por otro lado, tiene dificultades para comer en compañía, teme que se le presione para comer almidón, ¡pero lo roba! Ella también tiene miedo de ser engañada debido a otros, de ser negado a lo que ella se siente con derecho, y es susceptible de ser ofrecido una ayuda más pequeña o bien olvidada por completo. Estas contradicciones señalan mi punto de vista de que la comida es un soporte para el amor y el cuidado. Alice también se encuentra agudamente crítica de lo que comen otras personas, una manifestación de su resentimiento de sus padres.
Se siente «poco atractiva e infantil», obsesionada y ansiosa por sentirse excluida y por no recibir suficiente. Su madre, que es una pobre ama de llaves y cocinera, anima a Alicia a pasar sus fines de semana con sus padres, preparando sus comidas para ellos. Sin embargo, Alice siente que sus padres «no están realmente allí» y, sobre todo, no está ahí para ella, estando todavía muy enredada con su madre, a quien ella ve como solitaria y no apreciada, aunque su padre le ha dicho que «la madre es más fuerte que tú pensar’. A pesar de luchar por distanciarse de sus padres, su mutuo entrelazamiento sigue siendo muy fuerte; Alice se ve a sí misma como la única que realmente entiende cómo se siente su madre.
Alice evita la participación con otras personas, ostensiblemente porque entonces tendría que comer con ellas. Si, sin embargo, se siente atraída por un hombre o hace «una conquista», ella se persuade de que se ha «aburrido» con él. Sus conocidos son parejas casadas, y se hace amigo del marido a un nivel intelectual que ella se siente «segura». A los 25 años, ella continúa sienten que nadie la toma en serio, o se preocupa lo suficiente como para mostrar verdadera preocupación, ya sea por ella misma o por su madre. Cada vez que se permite pensar en todo esto, se pone profundamente molesta en nombre de la madre en ella, y de su yo bebé.
Recientemente me encontré con un artículo en el American Journal of Psychiatry sobre la eficacia de la terapia familiar en el tratamiento de la anorexia nerviosa (Barcal, 1971). Las experiencias del autor acentúan la mía. Así, describe cómo las familias de la anorexia con las que ha trabajado se manifiestan preocupados y se interesan mutuamente, negando los deseos personales e intereses. Los miembros de la familia tuvieron que adivinar para determinar los deseos del otro; Una expresión directa de la necesidad era tabú, creando así estados de flujo de participación junto con el abandono. Sus cuerpos eran extraños y ajenos a ellos. Subraya además que las familias vivían bajo un paraguas de falsedad; Una persona que es incapaz de diferenciar entre el hambre y otras necesidades se vuelve anoréxica como una forma perversa de resolver conflictos. Señala la necesidad de «paz a toda costa», engendrando la culpabilidad y la abdicación de la responsabilidad, el aislamiento y una lucha de poder por el control. El objetivo de su terapia era permitir al paciente asumir la responsabilidad por sí misma y neutralizar los síntomas de comer. En caso de éxito, una reacción inadvertida y alarmante tiende a ocurrir en los otros miembros de la familia, como sucedió con Alice, cuyos padres no sólo eran un componente importante de su enfermedad, sino que se sintieron tan perturbados que también recibieron terapia con fármacos en el Hospital Psiquiátrico Departamento de Paciente Externo donde Alice estaba siendo tratada.
En un artículo titulado «Pacientes hambrientos: reflexiones sobre la estructura del ego» (Plaut, 1959), el autor describe los problemas básicos de los pacientes que estaban predominantemente ocupados con la comida y la alimentación, y resumiré la esencia de su artículo de la siguiente manera: Tienen una base psíquica. Los pacientes hambrientos aún no han adquirido la capacidad de relacionarse con personas enteras o imágenes, sino sólo con partes. Hay una ausencia de límites del ego, es decir, una etapa de identidad mágica en la que no hay distinción entre yo y usted. El objetivo es unificar suficientemente al ego para distinguir entre sí y el otro, entre un mundo interior y otro externo. Las experiencias de totalidad permanecen exclusivamente vinculadas con el objeto que representa el proxy del propio ego del paciente. Las experiencias corporales en la infancia no han sido satisfactorias.
Personalmente, debería ir más lejos y describir a mis pacientes como más que hambrientos; No anhelan la comida, sino el amor. El estado de identidad mágica mencionado anteriormente parece haberse convertido en uno de la identidad primaria, es decir, los pacientes de anorexia tratan de lograr un estado imaginario de felicidad y alegría asociada con la fusión original entre sujeto y objeto, entre bebé y madre. Este objeto primordial ilusorio es el pecho siempre nutritivo, están obsesionados con él. El proveedor exclusivo e inagotable de alimentos se aproxima más a cómo les gustaría percibirse a sí mismos. Esta identificación aumenta temporalmente su tenue autoestima y promete la aprobación de otros. Les da una sensación de poder y logro. Para mantenerlo, sin embargo, deben asegurarse de que están en absoluto control como el único manipulador de todo alimento dispensado, retenido o rechazado. De esta manera, su madre se deshace de otras cualidades positivas, alimentarias y amorosas; ella está, por así decirlo, destronada, si no mutilada. Esto genera culpa aguda en los pacientes y temores de odio y venganza de la madre. Así, el pecho idealizado se ha transformado en el terrible, y el paciente poderoso y manipulador se ve a sí mismo como el autor de la acción. Este ciclo complejo conduce a una trampa psicológica intolerable en la cual el paciente gira de un estado temporal de la dicha y de la eficacia a convertirse en un monstruo agotado y codicioso. De hecho, tanto el sujeto como el objeto se han convertido en monstruosas brujas de pecho, y la identificación es tan completa que no puede desentrañarse.
En este punto, nos hemos acercado a una comprensión de por qué estos pacientes en particular parecen estar fijados en el nivel oral primario en lugar de desarrollar otras formas de neurosis. En todos mis cuatro casos de anorexia, la madre real del paciente se ve como ajustándose con precisión al monstruo / mama de fantasía que acabamos de describir. Hay una extraña correspondencia entre la fantasía interna y la realidad externa, la que refuerza la otra. Su dominio mutuo adquiere proporciones arquetípicas, no mediadas por la redención de experiencias personales.
Una salida para los pacientes en estas situaciones es retirarse a un estado que se asemeja a un refugio intra-uterino, libre de conflictos, a un retiro deprimido. Hay dos alternativas: morirse de hambre hasta que casi desaparecen, o buscar alivio en una borrachera en la que vuelven a subir al carro, creando para ellos un pecho ilusorio y siempre lleno. Pero entonces su codicia excesiva evoca la repugnancia, la ansiedad y la vergüenza, y el mecanismo de vómito generalmente se activa en este punto. Todo el síndrome es cíclico y se repite sin cesar. De hecho, he observado que los de mis pacientes anoréxicos que tienen hijos por sí mismos perpetúan este patrón en la próxima generación, tanto sobre-consentida y excesivamente controlándolos, mientras que plagado de fantasías de librarse de ellos para el bien y todos. Estoy convencido de que las experiencias de maternidad inadecuadas y poco simpáticas preparan el terreno para la patología subsiguiente de la anorexia. Wilke (1971) también enfatiza el predominio del complejo-madre y cualquier inmadurez de la personalidad en los neuróticos del corazón. De la misma manera, los pacientes de anorexia nunca han podido realmente depender de nadie, e incluso en la infancia carecía de la experiencia de una necesidad de ser satisfecha adecuadamente. De este modo, no distinguen otras señales de incomodidad de dolores de hambre, y los alimentos proporcionan un alivio temporal, cualquiera que sea la fuente de privación o ansiedad. La pérdida severa del amor conduce a la desconfianza de la legitimidad de todos los otros sentimientos y en última instancia tiene un efecto aniquilador. Existe, pues, un deseo de ser cada vez más grande, o bien de desaparecer y, quizás, de tener un nuevo comienzo, un renacimiento.
Otros trastornos psicosomáticos y problemas psicosexuales acompañan con frecuencia a la anorexia. En cualquier encuentro con el sexo opuesto, por ejemplo, un anhelo abrumador de afecto choca con el miedo y la repulsión. Durante un acto erótico, su frágil sentido de conciencia ego personal desaparece, barriendo con él el último vestigio de una identidad propia. La invasión del ego de la pareja es intolerable, pero anhelada.
Dos de mis cuatro pacientes sufrían de migraña y ataques de mareo, lo que entendía como una reducción de una ansiada, pero temida, sensación de autonomía. La conexión entre el asma y la migraña tiene sentido en este contexto. Estos síntomas ejemplifican los opuestos: el miedo a la madre sofocante y el temor complementario de separarse de ella. Uno de mis pacientes con migraña tiene un niño asmático. Las palabras de Kierkegaard vienen a la mente: «La libertad mira hacia abajo en sus propias posibilidades, y luego agarra desesperadamente las limitaciones en un intento de sobrevivir».
La tarea básica para el analista con pacientes de anorexia, como yo lo veo, es centrarse en sus necesidades reales, y no centrarse en la enfermedad. Cualquier intento de persuadir al paciente a comer o no comer debe ser evitado; Los disturbios subyacentes, sin embargo, tienen que ser puestos al descubierto siempre que sea posible. Cualquier morada de vómito u otros síntomas somáticos sólo conduce a un descuido de aspectos vitales pero ocultos. Como se sugirió anteriormente, el analista tratará de encontrar una forma de representar el ego perdido en lugar de la persona con la que el paciente es identificado. A medida que los límites del ego se hacen más fuertes y más flexibles, las interpretaciones son cada vez más posibles y ciertamente necesarias. El énfasis necesita estar en la regresión implícita a niveles anteriores y en una reconstrucción de ellos. En general, sin embargo, la terapia con estos pacientes consiste en escucharlos, una experiencia que han perdido. El terapeuta que supone conocer la respuesta juega en la creencia de su paciente de que alguien más tiene la solución mágica, de la misma manera que la madre pretendía tener.
Mi siguiente caso es un ejemplo de lo atípico dentro de lo familiar. Barbara mostró la manifestación somática habitual de la anorexia; De hecho, después de dos análisis anteriores se había convertido, y estaba decidido a permanecer, un caso crónico. Ella ya estaba en la cincuentena, pero parecía aún más vieja y demacrada; Ella estaba casada y había tenido hijos. Además de sus problemas alimenticios, ella demostró otro rasgo característico de la anorexia, a saber, la envidia patológica de quien es percibido como el mejor amado dentro de la familia-la mayoría de las veces es el hermano del otro sexo. En su caso, estos agudos sentimientos de envidia culminaron en ataques asesinos a la que ella percibía como el hijo predilecto de sus padres, o bien en vanos intentos de convertirse en él, e incluso superarlo.
Un pronóstico negativo se determinó desde el principio, cuando insistió en que sólo podía venir una vez a la semana. Estaba claro para ambos que su resistencia al cambio era primordial; Todas mis interpretaciones sobre este punto fueron acosadas por ella. Sin embargo, debido a la empatía entre nosotros me convertí en una perfecta película para sus mecanismos de anorexia nerviosa. Cada vez que se producía algo incisivo en una sesión, la vomitaba en forma de un garabato significativo pero casi ilegible que me contaba, diciéndome en sustancia que se había alimentado demasiado, de modo que se había vuelto mala dentro de ella , Y ella se moriría de hambre por no venir la próxima vez. De esta manera autodestructiva, desperdició mi tiempo y su dinero, mientras permanecía ansioso y desesperado. La única vez que se sentía bien era cuando podía producir un sueño; Por más inocuo que fuera el sueño, le proporcionó una pizca de confirmación de que poseía una vida interior que era suya.
En una sesión temprana ella llamó mi atención a un arreglo de flores salvajes en mi habitación. Ella desaprobaba mi gusto por «basura», como ella lo llamaba. Ella también aparentemente desaprobaba mi gusto por ella. Al día siguiente, escribió lo siguiente: «Me ofendí cuando me dijiste en relación con estas malas hierbas que todo, aparentemente sin valor, puede ser aceptado y tratado como algo que tiene significado. Quiero mucho de ti, pero no tengo nada. Las cosas buenas en exceso se vuelven malas. Como era de esperar, era un vómito compulsivo y autoinducido.
Unas pocas sesiones más tarde escribió: «Los sentimientos amorosos son límites peligrosos y obliterados. Hacen uno tomar a otras personas dentro de uno mismo y se mezclan con ellos, y uno tiene que deshacerse de ellos, repentinamente, violentamente. Tengo que estropear cosas para protegerlas de los sentimientos asesinos dentro de mí. Entonces me convierto en una cáscara vacía sin vida. No sé por dónde empiezo y termino. Estoy agotado y maltratado. Su único alivio era extenuante e interminable, hasta el agotamiento.
Su madre fue vista por ella como dominante e insegura, narcisista, una «Reina Virgen», y infantil. La madre tenía manías de la comida y se moría de hambre en una dieta de la cura de la naturaleza. El padre era visto como sólo interesado en la madre, y nunca se puso de pie por Barbara. Madre constantemente criticaba a Barbara, llamándola codiciosa, gorda, fea, torpe, estúpida, y frecuentemente le señalaba que su boca estaba abierta permanentemente, y que ella estaba avergonzada otra. ¡Bárbara había tenido trece gobernantes en doce años! Además describió a su madre como una «prima-donna celosa» que nunca aceptó ningún sentimiento «agradable» de ella. Recordó una ocasión en que pidió prestada la bicicleta de su madre sin permiso y la dañó ligeramente. Su madre rechazó su petición de que se le permitiera repararlo, y en su lugar tiró de Bárbara todo el camino a casa por su pelo.
Los hábitos alimenticios de Bárbara seguían el patrón característico: comía demasiado de las cosas «buenas» y vomitaba, o se moría de hambre, o comía la comida «equivocada». «La codicia se apodera», dijo, «y me siento fea». También tenía la típica imagen corporal distorsionada que espero que se muestre en el pequeño autorretrato primitivo que dibujó (Figura 2). Muestra a una persona como un espantapájaros con una diminuta cintura pellizcada, dos apéndices minúsculos en lugar de piernas, sin manos, pero con nalgas muy ampliadas. Detrás de esta figura es posible detectar otro, un retrato de una joven tímida. Sentí que esto representaba a su yo joven subdesarrollado.
Bárbara no sabía cómo usar sus manos, y estaba dispuesta a decir que era como si no tuviera ninguna. Explicó que «las palabras son mejores»; Leyó con avidez, pero nunca pudo retener nada. Cuando le interpreté que no se atrevía a usar sus manos a causa de sus impulsos asesinos engendrados por su envidia, recordó datos confirmatorios.
